左：純水＋椿油／SFNE（223日経過・41兆個/ml） 右：純水＋椿油／通常攪拌
SFNE（Surfactant free nano emulsion）とは、本来混ざらない水と油などを界面活性剤などの乳化剤を使用することなく片方の液体を単分散のナノ粒子にすると同時にゼータ電位を高めることで、長期間にわたり安定混合させたことを特徴とするエマルションである。SFNEのように界面活性剤などの乳化剤を使用せずに水・油を安定混合させる技術は、医薬品をはじめ化粧品や食品などの新製品開発が可能となるため、日本はもとより世界中で長年研究されてきましたが、昔から水と油の喩えがあるように「SFNE」技術が開発されるまでは水と油を、界面活性剤を使わず長期にわたり安定混合させるということは理想であり、不可能とされた技術でした。
オーラテックでは2009年から、永年研究開発を行ってきた「マイクロ・ナノバブル技術」の経験を基に、未だ確立されていない「SFNE」の技術開発に着手。MNBは液体と気体で生成されますが、SFNEは液体と液体ですので、傍目には似通ったところがあるように思えますが、浮上・溶解する「MNB」とは違い「SFNE」は、熱力学的に不安定なエマルションに長期の安定性が求められますので、開発には多くの試行錯誤を伴いました。しかしながら、本開発を通し液体の微粒化という新たな経験を積むことが出来ましたことは研究者としてこの上ない喜びです。更なる安全が求められる今、「SFNE」技術が多くの方々の安心に貢献できますことを心より願っております。
株式会社オーラテック 代表：江口 俊彦
計測装置：シスメックス粒度分布計（ゼータサイザナノNZ）
計測サンプル：純水＋椿油のエマルション
計測機関：千葉工業大学院 工学専攻 生体機能化学研究室
